Puerto Rico nostaa WWE:n ylös, Saudi-Arabia vetää sen alas

WWE palaa pitkän tauon jälkeen Puerto Ricoon, jossa se järjestää Backlash-nimisen erikoistapahtumansa tänä lauantaina.

Edellisen kerran WWE vieraili kyseisellä Yhdysvaltoihin kuuluvalla Karibianmeren saarella 18 vuotta sitten, kun sama areena eli Coliseo de Puerto Rico sai isännöidä Elimination Chamber -otteluun huipentunutta New Year's Revolution -maksulähetystä tammikuussa 2005.

Paljon on muuttunut sen jälkeen. Maksulähetyksistä on tullut erikoistapahtumia, ja WWE:n identiteetti on muutenkin mullistunut totaalisesti.

Jättimäinen yhtiö takoo yhä enemmän rahaa moninaisin yhteistyösopimuksin, ja siitä on kyse myös lauantaisessa Backlashissa; yhdysvaltalaisen Bleacher Reportin lainaaman Fightful-sivuston mukaan WWE saa Puerto Ricolta 1,5 miljoonaa dollaria siitä hyvästä, että Backlash saarella järjestetään.

Osa rahasta tulee Puerto Ricon matkailuyhtiöltä, eli WWE:n Backlash on käytännössä yksi valtava mainos saaren turismille.

Sapluuna ei toki ole uusi. Samalla tavalla WWE on saanut rahaa Lähi-idän öljymahdilta Saudi-Arabialta, vaikka sieltä showpainifirma pumppaa toki ihan erilaisia summia kuin Puerto Ricosta. Alan talouskiemuroihin perehtyneen Wrestlenomics-sivuston toimittajan Brandon Thurstonin mukaan WWE kahmii peräti 50–55 miljoonaa dollaria jokaisesta tapahtumastaan, jonka Saudi-Arabiassa järjestää.

Seuraava sellainen odottaa jo 27. toukokuuta, joten WWE tekee melkoisen tuloksen pelkästään Puerto Ricon ja Saudi-Arabian ansiosta tässä kuussa.

FANEILLE Puerto Rico lienee kuitenkin paljon mieluisampi vaihtoehto kuin Saudi-Arabia.

Pääkaupunki San Juanissa on taatusti tulinen yleisö, joka pääsee kaiken lisäksi kannustamaan omiaan, kun kehässä nähdään Puerto Ricosta kotoisin oleva musiikkimaailman supertähti Bad Bunny sekä SmackDownin naistenmestaruutta jahtaava Zelina Vega, jonka juuret ovat nekin Puerto Ricossa.

Puerto Ricoon juurtuu myös Bad Bunnyn vastustaja Damian Priest, joka hänkin saa näin ollen ikimuistoisen kokemuksen Backlashissa.

Tapahtuma maistuukin Puerto Ricolta ja siten myös erityiseltä. Se eroaa WWE:n tavanomaisesta massasta, jossa erikoistapahtumia survotaan liukuhihnalle kuin rahtitavaraa. Backlashissa on aidosti erilainen identiteetti, joka vetää puoleensa.

Kortissa on lisäksi muitakin mielenkiintoisia matseja, kuten Seth Rollinsin koitos kolossaalista Omosia vastaan. Se kiinnostaa Brock Lesnarin ja Cody Rhodesin välisen taistelun tavoin lopputuloksensa takia. Voivatko Omos ja Rhodes hävitä taas niin kuin huhtikuun WrestleManiassa, vai kääntyykö nyt kummankin kurssi?

Kortti on ylipäätään raikas ja moderni, ja se vie WWE:tä eteenpäin ilahduttavalla tavalla.

Toisin kuin Saudi-Arabia, joka vie WWE:n aina sen saman suuren ja synkän pilven alle.

TÄMÄN kirjoituksen tarkoituksena ei kuitenkaan ole lannistaa.

Päinvastoin kirjoituksen tarkoituksena on nostaa esiin, että tällainen WWE:n ja tiettyjen valtioiden, alueiden tai kaupunkien välinen yhteistyö voi johtaa myös todella hedelmällisiin tuloksiin.

Saudi-Arabia on toki ongelma, josta ei pääse eroon ainakaan vielä pitkään aikaan, mutta kenties Puerto Ricon tapahtuma inspiroi muitakin potentiaalisia kohteita tekemään mehukasta yhteistyötä WWE:n kanssa.

Sellainen palvelee kaikkia, sillä se lihottaa WWE:n rahasäiliötä ja saa WWE:n tuotteen maistumaan joltakin muulta kuin pelkältä muovilta.

Kenties tulevaisuudessa WWE kiertääkin entistä enemmän maailmaa ja valtavat tapahtumat ovat paitsi showpaininäytöksiä myös sukelluksia niiden järjestäjämaiden tai -kaupunkien identiteetteihin.

Kyse on synergiasta, joka on sana, jolla WWE ja Endeavor perustelivat myös omia yhteisiä suunnitelmiaan huhtikuun alussa.

Lue lisää: Tästä syystä WWE ja UFC yhdistetään juuri nyt

PUERTO RICON jälkeen alkaa myös uusi vaihe WWE:n syklissä, kun tällä viikolla päättyneen draftin vaikutukset astuvat voimaan.

Nähtäväksi jää, milloin draftin rajoja rikotaan ensimmäisen kerran niin, että Raw'hon kiinnitetty painija esiintyykin SmackDownissa ja toisin päin. Se lienee vain ajan kysymys.

Ainakin alkuun rajat kuitenkin todennäköisesti pitävät, mutta suuria muutoksia ne eivät ohjelmiin siltikään aiheuta.

Konkreettisinta on se, että United States -mestaruus siirtynee Austin Theoryn myötä SmackDowniin ja Intercontinental-mestaruus Guntherin myötä Raw'hon. Samaten SmackDownin naistenmestaruus on siirtymässä hivenen hämmentävästi Rhea Ripleyn käsissä Raw'hon ja Raw'n naistenmestaruus Bianca Belairin käsissä SmackDowniin.

Lisäksi WWE:n pääohjelmat saivat liudan vahvistuksia farmiohjelma NXT:stä, joskaan sen ykköstähteä Bron Breakkeria ei vieläkään nostettu kirkkaimpiin valoihin.

Jotkut ottelijat jäivät myös niin sanoituiksi vapaiksi agenteiksi, jotka voivat esiintyä Raw'ssa ja SmackDownissa tahtonsa mukaan. Sellaisia ovat muun muassa Brock Lesnar ja Omos.

Soppaa hämmentää myös kolmas lista, johon kuuluvat ne painijat, jotka eivät olleet draftissa mukana laisinkaan. Sieltä löytyvät muun muassa ihosyövästään toipuvan Alexa Blissin, osa-aikaisesti ottelevan Logan Paulin, Pariisin ensi vuoden kesäolympialaisiin tähtäävän vapaapainijan Gable Stevesonin sekä mystisesti WWE:n ohjelmistosta WrestleManian alla kadonneen Bray Wyattin nimet.

Koska Undisputed WWE Universal -mestari Roman Reigns kiinnitettiin SmackDowniin, uusi World Heavyweight -titteli sijoitetaan Raw'hon. Siellä kärkiniminä häärivät Cody Rhodesin lisäksi Seth Rollins, Gunther, Drew McIntyre, Matt Riddle, Kevin Owens ja Sami Zayn.

Seuraa Kuristusjunttaa Facebookissa ja liity Kuristusjuntan yksityiseen keskusteluryhmään.