Arvio | Mitä Saudi-Arabian yleisölle tapahtuu?
- Eetu Lehtinen
- Jun 1, 2023
- 4 min read
Updated: Feb 25, 2024
Tapahtuma: WWE Night of Champions 2023
Päivämäärä: 27. toukokuuta 2023
Sijainti: Jedda, Saudi-Arabia (Jeddah Super Dome)
Yleisömäärä: 13 000
Tapahtuma on katsottavissa WWE Network -suoratoistopalvelussa.
WWE on nyt järjestänyt yhdeksän erikoistapahtumaa Saudi-Arabiassa. Ensimmäinen nähtiin viisi vuotta sitten, ja viimeinen nähdään näillä näkymin vähän yli neljän vuoden päästä.
Projekti on suurin piirtein puolivälissä, ja paljon on ehtinyt Lähi-idässä sen aikana tapahtua. Kukapa kykenisi unohtamaan esimerkiksi sen, kuinka 54-vuotias Goldberg nousi WWE:n Universal-mestariksi murskaamalla "The Fiend" Bray Wyattin vain kolmessa minuutissa Mohammed Abdu -areenalla kolme vuotta sitten...
Fanikulttuurissakin on tapahtunut muutoksia. Ensimmäinen erikoistapahtuma eli Greatest Royal Rumble muistetaan parhaiten ökyrikkaista öljysheikeistä, jotka loikoilivat yleisössä omilla erityisillä lepotuoleillaan ja kyllästyivät show'hun nopeasti niin, että käänsivät selkänsä kehää kohti. Nykyään katsomo on jo tietyllä tavalla "amerikkalaistunut", mutta tunnelma jää silti kädenlämpöiseksi kerta toisensa jälkeen. Niin kävi tälläkin kerralla.
Leijonat ja lampaat -arvio:
🦁 🦁: Bianca Belair (c) vs. Asuka (WWE Raw Women's Championship) [15:00]
WWE vieraili kuun alussa Puerto Ricossa, jonka Backlash-tapahtumassa nähtiin Bianca Belairin ja Iyo Skyn välinen taistelu Raw'n naistenmestaruudesta. Tuo ottelu sai ylistystä, mutta tosiasiassa se jäi pahasti tämän Saudi-Arabiassa järjestetyn Belair–Asuka-matsin jalkoihin – olkoonkin, että Puerto Ricon tunnelma oli noin sata kertaa parempi kuin Jeddan. Eron huomanneekin hyvin, jos katselee molemmat ottelut mykistyksellä. Siinä missä Belairin ja Skyn matsi sisälsi paljon räpeltelyä ja nojasi näyttäviin spotteihin, Asuka-ottelussa kehätoiminta oli huomattavasti sujuvampaa. Keskeisin tekijä oli kuitenkin matsin mahtava tarina. Belair oli myynyt Asukan sylkemiä myrkkyjä niin hyvin, että japanilainen tuntui koko ajan vaaralliselta uhkalta. Myrkky myös sitten lopulta tuotiin erinomaisesti ja kekseliäästi ottelun kliimaksiin, joka oli yksi parhaimmista miesmuistiin. 41-vuotias Asuka on lisäksi hyvä esimerkki siitä, ettei ikä ole WWE:ssä este myöskään naispainijoille, vaikka muun muassa ex-tähti Mickie James, 43, esitti moisia syytöksiä pari vuotta sitten. Ei ainakaan enää, kun Vince McMahon on, oletettavasti, sivuroolissa.
🦁 🦁: Gunther (c) vs. Mustafa Ali (WWE Intercontinental Championship) [8:35]
Gunther on nykypäivän Chris Benoit – ottelija, jonka jokainen matsi on mahtava. Mustafa Ali toimi eritoten tässä tapahtumassa hyvänä altavastaajana, vaikka melko karismaton onkin. Hyvä ja raikas ottelu.
🦁 🦁: Kevin Owens & Sami Zayn (c) vs. Roman Reigns & Solo Sikoa (w/ Paul Heyman) (Undisputed WWE Tag Team Championship) [26:25]
On uskomattoman hienoa, että WWE:n joukkuemestaruus on noussut näin isoon valokeilaan. Ottelu tuntui oikeastaan jopa WWE:n kulta-aikojen eli 1980-luvun lopun matsilta, jossa elämää suuremmat hahmot villitsivät yleisöä hitaasti ja pitkään – vaikkei Zayn tai Owens ihan Hulk Hoganin tai Randy Savagen veroinen supertähti olekaan. On myös hienoa, että Bloodline-kuvio nytkähti nyt kertarykäyksellä rajusti eteenpäin. Suurin mielenkiinto kohdistuu eittämättä Reignsiin, jonka käytös muuttuu koko ajan pelottavammaksi ja pelottavammaksi. Hahmosta on kuoriutunut todellinen hirviö, joka on selvästikin imenyt oppia muun muassa diktaattoreiden käytöstavoista. Itse ottelu ei kuitenkaan äitynyt ihan kolmen leijonan materiaaliksi. Iso katarsis eli Jimmy Uson superpotku Reignsin päähän jäi sekin sittenkin vähän vaisuksi, koska sitä helposti vertaa Sami Zaynin paljon ikimuistoisempaan terästuoli-iskuun Royal Rumblessa.
🐑: Rhea Ripley (c) vs. Natalya (WWE SmackDown Women's Championship) [1:10]
Lammas ei tule huonosta suorituksesta, vaan se tulee tylsästä buukkauksesta. Ripley ja Natalya olisivat voineet painia todella hyvänkin matsin, jos olisivat saaneet siihen mahdollisuuden. Tästä jäi lähinnä hapan maku suuhun.
🐑: Brock Lesnar vs. Cody Rhodes [9:40]
Myös tämä lammas tulee buukkauksesta, ei suorituksesta. On vissi ero, jos painija on loukkaantunut oikeasti (ks. viime vuoden Hell in a Cell) tai leikisti. Jälkimmäinenkin voi onnistua, jos se tehdään kunnolla. Nyt ottelulta katkesivat siivet siinä vaiheessa, kun Rhodes alkoi käyttää kipsiään aseenaan. Lopullisesti ottelu painui pakkasen puolelle, kun Rhodes kesti Lesnarin käsilukkoa aivan liian pitkään. Tämän olisi pitänyt olla Ripley–Natalyan kaltainen selkäsauna, ei näin tasaväkinen vääntö. Nyt Rhodes vaikutti suorastaan luotaantyöntävän epäinhimilliseltä supersankarilta ja Lesnar taas epätoivoisen heikolta kamppailijalta. Pieni plussa tulee tosin siitä, kuinka Lesnar nosti hieman hämmentyneenä kätensä ilmaan ottelun jälkeen – ikään kuin pohtien, että tähänkö minä enää pystyn. Epävarma ja arvaamaton Lesnar olisikin mielenkiintoinen polku pitkäaikaisen tähden tulevaisuuteen.
🐑: AJ Styles vs. Seth Rollins (World Heavyweight Championship) [20:40]
Tämä ottelu maistui juuri niin muoviselta kuin se kuulostikin. Kun matsissa ei ole mitään tarinaa, jäljelle jää vain kehätoiminta. Kun sekään ei pidä otteessaan, tulos painuu väkisinkin miinukselle. Se ei toki yllätä, kun panoksena on täysin arvoton mestaruusvyö.
🐑🐑: Becky Lynch vs. Trish Stratus [14:50]
Tämän ottelun suurin ongelma oli aivan liian pitkä kesto. Trish Stratus ei ollut aikoinaankaan maailman parhaimmistoa, eikä hän ole sitä myöskään tällaisessa kehäruosteessa. Becky Lynchin hahmokin on menettänyt kaiken vetovoimansa. Kun siihen lisätään vielä tylsä lopetus eli Zoey Starkin yllättävä sekaantuminen, lampaita on annettava kaksi. Toivottavasti Stratus tosin siirtyisi tästä managerin rooliin, sillä siinä hänellä olisi vielä paljonkin annettavaa, ottelijana ei välttämättä.
Jälkipyykki
WWE Night of Champions 2023 olisi voinut olla todella hyvä tapahtuma, jos se olisi järjestetty esimerkiksi Puerto Ricossa. Saudi-Arabiassa tunnelma on mikä on, ja siitä kärsi tässä show'ssa erityisesti Bianca Belairin ja Asukan ottelu, josta olisi voinut kehkeytyä jopa klassikko Backlashissa.
Saudi-Arabian yleisö on samanmoinen kuin mikä tahansa kehno ja kyllästynyt yleisö Yhdysvalloissa: se osaa muutaman huudon (kuten "This is awesome!"), mutta se ei tuo mitään uutta saati väriä WWE:n tapahtumiin. Erityisen lannistavaa oli kuunnella, kuinka pieni ryhmä koetti Puerto Ricon hengessä vastustaa Belairia ja kannustaa Asukaa. Saudi-Arabian vahvuus olisi voinut olla perinteisessä tunnelmassa, jossa tulikuuma kansa kannustaa sankareita ja vihaa nilkkejä, mutta sen sijaan yleisöstä on muodostunut kädenlämpöinen massa, joka vieläpä kärsii niin sanotusta smarkkiutumisesta, yleisön kuin yleisön syövästä.
Onkin mielenkiintoista nähdä, minkälaiseksi Saudi-Arabian yleisö vielä kehittyy ennen kuin nykyinen WWE-yhteistyö päättyy vuoden 2027 lopussa. Mielenkiintoista on sekin, palaako WWE enää sen jälkeen Saudi-Arabiaan – ja kuinka paljon Saudi-Arabiassa jäädään kaipaamaan WWE:tä, jos paluuta ei tapahdu.
Tapahtuman arvosana: 6/10
Minkä arvosanan sinä antaisit Night of Champions 2023:lle?
10
9
8
7
Comments