Kolumni | Nämä painijat saattavat vaihtaa promootiota tänä vuonna

AEW:n ja WWE:n välinen sodankäynti mullistui, kun Vince McMahon jättäytyi sivuun yhtiönsä ohjaksista viime kesänä. Se tekee showpainimarkkinoista entistä kiinnostavampia tänä vuonna.

ITN-nimisen sivuston artikkeliin on kerätty tietoja showpainijoiden sopimuksista ja niiden kestoista. Tiedot perustuvat sivuston mukaan erinäisiin uutisiin ja haastatteluihin mutta myös huhuihin, joten ne eivät välttämättä pidä täydellisesti paikkaansa.

Tehdään kuitenkin katsaus siihen, minkälaisia siirtoja lähitulevaisuudessa saattaa tapahtua.

---

Riddle iso kysymysmerkki

WWE-tähdistä Brock Lesnarin, Edgen, Eliaksen, Jerry "The King" Lawlerin, Matt Riddlen ja Rey Mysterion sopimusten kerrotaan umpeutuvan tämän vuoden aikana. Heistä jokainen sorvannee jonkinmoisen jatkosopimuksen yhtiön kanssa, jos yhä aikoo kehissä esiintyä.

Ainoa poikkeus voi olla Riddle, joka on kärähtänyt WWE:n päihdetestissä jo kahdesti ja on parhaillaan hyllytettynä sen vuoksi. WWE myös tiettävästi lähetti Riddlen kuntoutukseen sillä ehdolla, että kieltäytymisestä olisi seurannut irtisanominen.

Riddle on 36-vuotiaana entisenä UFC-ottelijana erinomainen lisäys WWE:n kokoonpanoon, mutta kuinka paljon yhtiö voi ladata odotuksia tai suunnitelmia ottelijaan, joka saattaa aiheuttaa jatkuvasti ongelmia siviilielämänsä puolella? Pitkän tähtäimen juonikuviot voivat olla vaarallisia, ja ehkä Riddlen tilalle löytyy joku luotettavampi kasvo tulevaisuudessa. Jos näin käy, miehen ura voi hyvinkin jatkua WWE:n ulkopuolella, esimerkiksi AEW:ssä, nykyisen sopimuksensa jälkeen.

ITN-sivuston mukaan Riddlen sopimus tosin umpeutuisi vasta vuoden lopulla, joten Riddlellä on vielä paljon aikaa parannella tapojaan ja muokata itsestään luotettavampi sijoitus WWE:lle.

Huomionarvoista on, että ITN:n artikkelista uupuu tietoja monen ison tähden, kuten Roman Reignsin tai Charlotte Flairin, sopimuksesta.

WWE:n suurimmista nimistä AJ Stylesin sopimus olisi kuitenkin tiettävästi umpeutumassa tammikuussa 2024, Logan Paulin ja Seth Rollinsin huhtikuussa 2024, Randy Ortonin ja Sami Zaynin vuoden 2024 lopussa, Kevin Owensin tammikuussa 2025 ja Cody Rhodesin huhtikuussa 2025. Heistä kukin jatkanee uraansa WWE:ssä myös tulevaisuudessa.

Vuonna 2024 raukeaa myös moni muu WWE-sopimus, esimerkiksi Ricochet'n, mutta hänkin on päässyt aivan uuteen valokeilaan Triple H:n valtakaudella.

AEW onkin uuden tilanteen edessä, sillä WWE:stä ei liene enää napattavissa Bryan Danielsonin, Jon Moxleyn ja Adam Colen kaltaisia isoja tähtiä eikä vapailla markkinoillakaan ole liioin toista CM Punkin veroista supertähteä. Sen sijaan WWE saattaakin nyt vetää useita AEW-tähtiä puoleensa Vince McMahonin väistymisen myötä.

---

Mitä tekee FTR?

AEW-sopimuksista suurin mielenkiinto kohdistuu FTR:ään eli Cash Wheelerin ja Dax Harwoodin ylistettyyn joukkueeseen, joka tunnettiin aiemmin WWE:ssä ja NXT:ssä nimellä The Revival. WWE:n ulkopuolella kaksikko on noussut mestariksi niin Yhdysvalloissa, Meksikossa kuin Japanissakin.

FTR:n AEW-rooli on kuitenkin jäänyt hämmentävän pieneksi, ja vasta viime viikolla soppaa hämmensi Harwoodin uuden podcast-ohjelman avausjakso, jossa painija puhui lämpimään sävyyn ystävästään CM Punkista. Showpainijournalisti Dave Meltzerin tähdittämän Wrestling Observer Radion mukaan moni AEW-painija suhtautui negatiivisesti Harwoodin podcast-puheisiin, raportoi muun muassa WrestlingNews-sivusto.

FTR:n AEW-sopimus päättyy huhtikuussa. On selvää, että Triple H tulee tarjoamaan joukkueelle mehukkaan WWE-diilin. Nähtäväksi jää, tarttuvatko Harwood ja Wheeler siihen vai päätyykö kaksikko johonkin toiseen ratkaisuun.

FTR:n lisäksi Brian Cagen, Dustin Rhodesin, Samoa Joen ja Wheeler Yutan AEW-sopimukset umpeutuvat tiettävästi tämän vuoden aikana. Heistä Rhodes ja Joe ovat potentiaalisia WWE-nimiä jatkossa, sillä Triple H ottaisi taatusti molemmat mielellään työskentelemään verhojen taakse. Triple H puhui jo aikaisemmin Samoa Joen puolesta sen jälkeen, kun Vince McMahon oli näyttänyt tälle ovea. Toisaalta Joella on juuri nyt hyvä kehäputki käynnissä AEW:ssä, ja Tony Khanin Ring of Honor -projekti kytkeytyy sekin vahvasti Joeen. Pian 44 vuotta täyttävänä konkarina Joe toki ajattelee taatusti jo myöhempiäkin vuosiaan, mikä saattaa olla iso tekijä mahdollisessa siirrossa takaisin WWE:n palkkalistoille.

WWE on taatusti kiinnostunut myös ainakin MJF:stä, jonka AEW-sopimus umpeutuu ensi vuoden tammikuun ensimmäisenä päivänä. Triple H:n niin sanotuista NXT-opetuslapsista Keith Lee on puolestaan sidottuna AEW:hen mahdollisesti vuoteen 2025 saakka, kun taas Adam Colen ja Malakai Blackin (WWE:ssä Aleister Black) AEW-sopimukset päättyvät tiettävästi vasta vuonna 2027. Samana vuonna umpeutuu myös Jon Moxleyn sopimus.

AEW:n muista isoista nimistä Bryan Danielson sopimus on umpeutumassa heinäkuussa 2024, Chris Jerichon joulukuussa 2025 ja Miron (WWE:ssä Rusev) vuonna 2026, vaikka bulgarialainen on huhupuheiden mukaan jo nyt kallellaan WWE:tä kohti.

The Eliten eli Kenny Omegan ja Young Bucksin sopimukset ovat nekin katkolla ensi vuoden tammikuussa, mutta AEW:n varatoimitusjohtajinakin toimiva kolmikko jatkaa kaiken järjen mukaan Tony Khanin promootiossa myös tulevaisuudessa.

---

Muut markkinat

ITN-sivuston artikkeliin on kerätty tietoja myös Impact Wrestlingin ja New Japan Pro-Wrestlingin sopimuksista. Impactin mielenkiintoisimmat nimet ovat Moose (sopimus päättyy kesäkuussa 2023), Deonna Purrazzo (sopimus päättyy joulukuussa 2023), Josh Alexander (sopimus päättyy huhtikuussa 2024) ja Ace Austin (sopimus päättyy huhtikuussa 2025), joista jokainen sopisi yhtä lailla AEW:n kuin WWE:nkin koneistoihin.

Triple H ja Tony Khan pitävät todennäköisesti silmällä myös ainakin Steve Maclinin, Trey Miguelin ja Masha Slamovichin sopimustilanteita, mutta niistä ei ole ITN:n artikkelissa tietoa.

NJPW:n sopimuksista on tietoa vielä vähemmän, mutta ajankohtaisin niistä on Kenny Omegan joukkuekaverinakin tunnetun Kota Ibushin tilanne, sillä japanilaisen NJPW-sopimus päättyy tässä kuussa, ja WWE:ssäkin vuonna 2016 otellutta miestä on huhuiltu vahvasti AEW:n riveihin.

Yksi kiinnostavimmista NJPW-nimistä on englantilainen Will Ospreay, joka on raivannut tiensä aina promootion maailmanmestariksi saakka ja joka kohtaa nimenomaan Omegan NJPW:n vuoden suurimmassa tapahtumassa eli Wrestle Kingdomissa nyt keskiviikkona.

---

Uskotko, että Matt Riddle ottelee WWE:ssä vielä vuonna 2024?

• Kyllä
• En

---

Oikaisu 3.1.2023 kello 21.20. Poistettu virheellinen väite siitä, ettei FTR olisi voittanut koskaan mestaruutta AEW:ssä, jonka joukkuemestarina se oli 5.9.–7.11.2020.